交易碳權是京都議定書為促進全球溫室氣體排減，以國際公法作為依據的溫室氣體排減量交易。

為達到《聯合國氣候變化框架公約》全球溫室氣體減量的最終目的，前述的法律架構約定了三種排減機制：

清潔發展機制（Clean Development Mechanism，CDM）
聯合履行（Joint Implementation，JI）
排放交易（Emissions Trade，ET）

根據以上的三種機制，碳交易被區分為兩種型態：

配額型交易（Allowance-based transactions）：指總量管制下所產生的排減單位的交易，如歐盟的歐盟排放權交易制的「歐盟排放配額」（European Union Allowances，EUAs）交易，主要是被《京都議定書》排減的國家之間超額排減量的交易，通常是現貨交易。

項目型交易（Project-based transactions）：指因進行減排項目所產生的減排單位的交易，如清潔發展機制下的「排放減量權證」、聯合履行機制下的「排放減量單位」，主要是透過國與國合作的排減計畫產生的減排量交易，通常以期貨方式預先買賣。

目前世界上的碳交易所共有四個：

歐盟的歐盟排放權交易制（European Union Greenhouse Gas Emission Trading Scheme，EU ETS）

英國的英國排放權交易制(UK Emissions Trading Group, ETG)）

美國的芝加哥氣候交易所（Chicago Climate Exchange，CCX）

澳洲的澳洲國家信託（National Trust of Australia，NSW）

由於美國及澳洲均非《京都議定書》成員國，所以只有歐盟排放權交易制及英國排放權交易制是國際性的交易所，美澳的兩個交易所只有象徵性意義。截至第3季，歐盟排放權交易制2006年的交易金額達188億美元。